Poznati

Merle Oberon je tijekom svog života skrivala biracijalnu baštinu - unutar putovanja Hollywooda Ikona

Egzotična ljepota božice Merle Oberon, koja je zavela Hollywood, sakrila je tajnu za koju se bojala da će joj upropastiti budućnost.

Glumica Merle Oberon provela je cijeli životskrivajući svoju biracionalnu baštinu u strahu da će diskriminacija prekinuti njezinu filmsku karijeru.

Zapanjujuća ljepotica sa alabasterom bila je pola Indije, baština koju je skrivala od svijeta pod svaku cijenu - i učinila je to ponovno napisala svoju prošlost i pokrenula sve kontakte sa svojom obitelji.

Godinama kasnije, jedan od njezine polubraće koji se preselio u Kanadu potražio ju je u Los Angelesu i pokušao uspostaviti vezu

Merle Oberon u RKO-ovom filmu iz 1948., 'Noćna pjesma' | Izvor: Getty Images

ROĐENJE ZVEZDE

Teško je zamisliti početak djevojke koja će jednog dana biti jedna od najljepših svjetskih ljepotica. Njena majka Constance imala je samo 12 godina, otac nepoznat.

Merle, rođenu Estelle Merle O'Brien Thompson, odgajala je baka Charlotte koja je bila Euroazijka iz Cejlona, a dio Maori, Kako bi izbjegla skandal, Charlotte je tvrdila da je Merle njezino vlastito dijete, sestra majke Constance.

Merle Oberon promidžbena fotografija oko 1943. | Izvor: Wikimedia

LIFE-LONG LIE

Da razumijemo razlog Merle prilijepio bi laži o svojoj baštini, možda je potrebno shvatiti svijet u kojem je rođena 1910. Britanskim društvom u Indiji vladao je neumoljiv engleski klasni sustav, a definiran je apsolutnom netrpeljivošću prema ljudima miješane rase, kao što je to imalo i indijsko društvo.

Merle Oberon promidžbena fotografija oko 1936. | Izvor: Wikimedia

Dok su bogati indijanski Indijanci bili prihvaćeni u britanskom segmentu društva ako su dovoljno bogati i dobro rođeni - kao u slučaju indijskog Royalty-a - biraciološki proizvod odnosa muškaraca i žena različitih rasa bio je prijetnja i prijetnja.

U britanskoj Indiji bijeli muškarci su mnogobrojno nadvladali bijele žene, a biracioznu djecu doživljavali su kao izdaju morala, miješanje britanske krvi s inferiornim rasama zbog nezakonitih odnosa ili, što je još gore, rezultat ljubavnih veza. Da su neki britanski muškarci više voljeli ženu druge rase bilo je još nezamislivije.

Douglas Fairbanks u 'Privatnom životu Don Juana' 1934. | Izvor: Wikimedia

PRVI Ukus DISKRIMINACIJE

Merle je prvi okus gorkog uzgoja njenog porijekla pojavio se rano u njenom životu. Obitelj se 1917. godine preselila u Calcuttu, a Merle je primljena u La Martiniere Calcutta za djevojke, jednu od najprestižnijih privatnih škola u zemlji.

Poster za 'Privatni život Don Juana' | Izvor: Wikimedia

Iako je Merle bila svijetloplava, njezino je porijeklo bilo poznato, i bila je zadivljena i mučena od strane svojih kolega. Njezina već ugledna porculanska ljepota nije joj pomogla priuštiti je njenim manje voljenim, iako beskrajno 'bolje rođenim' kolegama ili njihovim majkama.

Charlotte se na kraju povukla Merle iz škole i ona je obrazovanje završila kod kuće. Međutim, stekla je savršenu dikciju i elegantan engleski naglasak više klase koji bi otvorio toliko vrata u svijet britanskog kazališta i kina.

PASIJA ZA KINU

Kino je Merleu ponudilo kratak bijeg u milostiviji i fascinantniji svijet. Sjedeći u mraku i gledajući na ekranu zadivljujuće treperi slike Rudolfa Valentina, bilo je lako vjerovati da je išta moguće - bilo što. Zvjezdana Merle pridružila se Amaterskom dramskom društvu Calcutta i prvi put navuci daske.

LJUBAV ODUZVAN

Merle je 1929. godine upoznala bivšeg glumca i pukovnika u britanskoj vojsci, Ben Finneya. Finney je bila zaljubljena, a činilo se da bi romansa mogla dovesti do ozbiljne obveze, sve dok je nije posjetio njezin dom. Tamo je upoznao Constance za koju je mislio da je Merleina majka.

Poster za 'Desirée' s Marlonom Brandoom, Jeanom Simmonsom i Merleom Oberonom 1954. | Izvor: WIkimedia

Kad je vidio Constanceovu tamnu kožu, Finney je shvatio da je Merle mješovita rasa, i odmah je prekinuo vezu, Finney je dobro učinio svoju bivšu voljenu:napisao joj je uvodno pismo producentu i scenaristu Rexu Ingramu iz Victorine Studios.

Redatelj i producent Rex Ingram, oko 1920. | Izvor: Wikimedia

Charlotte i Merle otputovali su u Francusku kako bi upoznali Ingram, a na putu za Europu Estelle Merle O'Brien Thompson nestala je bez traga. Merle Oberon, rođen i uzgojen u prikladno egzotičnoj Tasmaniji, besprijekornog uzgoja i zapanjujuće ljepote, iskrcane u Engleskoj, spremne zavladati svijetom olujom.

Godinama kasnije, Merle bi se branila s davno izgubljenim rođacima iz Australije, nejasno aludirajući na prikladno dramatičnu obiteljsku svađu. Ona rekao je:

'Rođen sam u Tasmaniji, ali ostavio sam ga tamo kad sam bio dijete (...) nekoliko ljudi u neobičnim dijelovima Australije ugrizalo me da me tvrde kao vezu [ali] moja se obitelj prije nekog vremena svađala s njima.'

Laurence Olivier i Merle Oberon u filmu 'Wuthering Heights' 1939. | Izvor: Wikimedia

MERLE TRIUMPHANT

Merle je dobila stanku1933. kad ju je redatelj Alexander Korda glumio u malom, ali pamtljivom dijelu zavodljive Anne Boleyn u 'Privatnom životu Henrika VIII.' Od tada je njen uspon bio meteorski. Korda ju je 1934. ponovno glumila kao svoju vodeću damu u 'Privatnom životu Don Juana' nasuprot ikoni ekrana, Douglasa Fairbanksa - i udala se za nju.

Charles Laughton i Elsa Lanchester u 'Privatnom životu Henryja VIII' u režiji Aleksandra Korda | Izvor: Wikimedia

Godine 1935. dobila je nominacija za nagradu za Akademiju za tamnog anđela. Godine 1939. dobila je odlučujuću ulogu u karijeri kao izmučena Kathy u filmu 'Wuthering Heights nasuprot već legendarnom Shakespearanskom glumcu Laurenceu Olivieru.

Poster za 'The Dark Angel' iz 1935. | Izvor: Wikimedia

ŽIVOT U STRAHU

Ali umjesto da je uvjerava, njezin je uspjeh samo povećao Merlein strah od otkrića. Možda je zamišljala hordu gađenja ili na licima svojih ljubavnika isto odbijanje koje je Finney posjetio na njoj otkrivajući njezinu pozadinu.

Iako je Charlotte bila stalna pratilac sve do svoje smrti 1937., Merle je prekinula sve kontakte sa svojom obitelji i više nikada nije vidjela majku rođenu.

Godinama kasnije, jedan od njezine polubraće, Henry Selby, koji se preselio u Kanadu, potražio ju je u Los Angelesu i pokušao uspostaviti vezu, ali Merle ga je nedvosmisleno odbila.

Estelle Merle O'Brien Thompson bila je mrtva i nitko joj neće dopustiti da je uskrsne i do samog kraja svog života Merle Oberon sakrila se i zanijekala svoje pravo ja.